石达开，太平天国中那个不被常规框架束缚的异类，无论在敌军还是自己人眼中，都堪称出类拔萃的存在。甚至连左宗棠这样冷静审慎、深谙权谋之道的清朝大将，也不得不承认石达开是一个难得的人才，同时称他为反贼中最狡猾的一员。湘淮军面对石达开，无疑是遭遇了最危险的敌人。 他是一个天才型的统帅，是封建社会农民起义历史上最后一位真正意义上的统帅级将领。若说左宗棠是封建社会最后一位掌握全局的军事统帅，那么石达开则是农民起义中最后一位同等身份的指挥者。二人站在对立的阵营，却都成为各自政权的象征，他们的存在本身，就是统治阶层与反抗阶层的传奇收官之笔。
短暂而辉煌的生命中，石达开在16岁时便带领家族投身太平军，到20岁出头就成为太平天国的第六把手。虽然后来像陈玉成这样的年轻将领也涌现，但无论是威望、战略眼光，还是把握时机的能力，石达开都无人能出其右。他的军事才华和领导力，让人难以忘怀。 石达开远征，实际上是他在太平军内部矛盾与战略困境中做出的必然选择。在东西南北翼的五王体系中，除洪秀全外，其他人对拜上帝教的信仰并不真心，所谓的代天兄言代天父言，不过是借宗教之名号召反清罢了。这与历史上诸多统治者利用佛教、道教号召民众的策略无异。初期的石达开，在执行灭儒灭孔政策时便表现出低调、理性，远不及其他王那般奢靡和破坏性。他以自己的意志，把能够团结的人团结起来，从而形成一支相对稳固、具备战斗力的力量。 天京事变之后，东王、北王相继被杀，石达开成为名副其实的二把手。然而，他的功绩与威望，却也引起了洪秀全的猜忌。在失望至极、迫于自保的情况下，他在1857年6月毅然离开天京。 这场远征历时五年，行程超过五万里，跨越十五个省份，其战略意图明确：摆脱洪秀全的影响，与西南各民族起义力量合流，以川蜀为根据地，再北上东攻，寻找生存与发展的依托。在江浙等战场，他既要应对清军的围剿，也要防备洪秀全在背后施加的破坏。若不远征，石达开的部队终将被逐步瓦解，前路无望，因此远征是唯一选择。洪秀全屡次请求石达开回天京，多半是为了稳固人心、巩固权力，而石达开心知肚明。他既清楚洪秀全破坏性的政策，也明白一旦回去，必然要以反对姿态应对，以他当时的地位和威望，这意味着权力将遭削减，甚至可能被夺走。因此，远征不仅是战略选择，更体现了石达开作为一位壮士的气概——宁可孤身远征，也不愿被束缚于不公与猜忌之中。 而在另一边，左宗棠与李鸿章的关系亦呈现复杂的历史张力。李鸿章虽有误国乱国之嫌，但也留下三个不可忽视的历史功绩。对像李鸿章这样权臣的过度宽容，往往对国家和民族造成长远的伤害，这也是历史不得不警醒的教训。
发布于：天津市